1.古代

人类历代的祖先将其所继承的前人认识自然、利用自然、技术设计与制作的经验以及当代科学技术的经验传授给后代，就是科学普及，也是广义的科学教学。可以说，科学普及和科学教学其实是人类与生俱来的社会功能之一。最初的传承方法就是言传身教，学习者进行模仿与实践。有文字之后，各个时代必然会有书籍将自然科学与技术的经验记载下来。例如，我国先秦时期的《诗经》、西汉元帝时史游所编的《急救篇》、梁武帝时周兴嗣所著《千字文》、在宋代王应麟的《三字经》《小学绀珠》以及近代专门用于向儿童传授综合性知识的《家塾蒙求》《幼学琼林》等等面向少年儿童的学习材料中都有自然科学的常识。

2.近代

我国真正意义上的制度化的科学课程设置是从清末开始的。1902年，清政府曾制定了一套较为完整的现代学制体系，又称《壬寅学制》，但未能得到实施。1903年，张之洞奉命入京主持制定新学制，本着“中学为体，西学为用”的思想制定了《奏定学堂章程》，并于1904年1月由清政府颁布，这一学制又称《癸卯学制》。这是中国教育史上第一个正式颁布且在全国普遍实行的学制。该学制分为初等教育（初小5年，高小4年）、中等教育（中学4年）和高等教育三个阶段。初等教育阶段有《格致》，中等教育阶段有《物理》《化学》《博物》等。由于各阶段都有不同程度、不同分量的科学内容的课程，保证了科学教育的延续性。

1912年元旦，孙中山就任民国临时政府大总统，3天后任命蔡元培为教育总长。由于民国与清末的培养目标不同，教育部很快（1912年1月19日）颁布《普通教育暂行之课程标准》，接着（9月）颁布新学制——《壬子癸丑学制》，小学7年，中学4年。初小有《格致》，高小有《理科》，中学有《物理》《化学》《博物》等。

在新文化运动的推动下，原有学制体系面临改革。1922年，北洋政府召开全国学制会议，11月1日颁布《学校系统改革案》，即《壬戌学制》。小学6年，中学6年，大学4-6年。小学、初中的科学课程为《自然》课，高中有《物理学》《生物学》《化学》《科学概论》。1923年颁布《新学制中小学课程纲要》，为各学科制订了课程纲要。例如《小学自然（包括自然园艺）课程纲要》《初级中学自然课程纲要》《高级中学公共必修的科学概论课程纲要》等等。

1927年南京国民政府成立，1928年5月21日通过学制纲要，名为《中华民国学校系统案》，即《壬辰学制》，保持1922年学制的基本框架。1929年10月公布了《中小学课程暂行标准》，初中生物出现《生理卫生》课程。经过几年试验后，1932年学制和标准都进行了修改。初小设包含自然、社会、卫生内容的《常识》，高小为《自然》，初中高中分科教学。如初中的《植物学》《动物学》《卫生》、高中的《生物学》、《物理》《化学》等。各学科有了更具独立性的标准文件。如《小学自然课程标准》《高级中学生物学课程标准》。1935年3月国民政府教育部组织修订课程标准，于1936年公布修正的初高中课程标准。中学的《卫生》又改为《生理卫生》，新出《小学常识科课程标准》。

抗日战争爆发后，为了应付急剧变化的形势，国民政府在教育方面颁布了一些战时法令。指出“应抗战与建国之需要，尤其应尽先编辑中小学公民、国文、史地等教科书及乡土教材，以坚定爱国爱乡之观念。”为此，1941年，各学科课程标准又做了第二次修正。如《小学初级常识科课程标准》《小学高级自然科课程标准》《修正初级中学物理课程标准》等等。初中植物学和动物学合并为博物学，颁布《初级中学博物课程标准》。1948 年，教育部公布了第三次修正的中学课程标准，如《修订初级中学博物课程标准》《高年级自然课程标准》《低中年级常识课程标准》等等。

通过资料分析可以看出，近代中国科学课程设置的演变有以下特点：一是学课程是伴随着中国第一个学制而产生的；二是从第一个学制到新中国成立，科学课程一直是中小学生必修课；三是科学的学科名称一直在变化，特别是小学科学科的名称。近代中国科学课程内容有以下特点：一是注意科学知识的系统性；二是关注日常科学，能够从学生的角度出发选择内容；三是给学生提供参与科学实践的机会。

3.现代

1949年11月8日，中央人民政府教育部第一次部务会议决定，根据《中国人民政治协商会议共同纲领》规定的教育方针和任务，研制新的课程标准。1950年，教育部颁发《中学暂行教学计划（草案）》，发布《物理》《化学》的精简纲要，印发草拟的《小学课程暂行标准初稿》，其中包括《小学暂行规程初稿》和12个学科的暂行标准初稿。1952年颁布中小学暂行规程草案，初小有《常识》高小有《自然》，中学有物理、化学、生物、达尔文学说基础等等。受苏联课程体系的影响，1952年出台的各科课程文件名由课程标准更名为教学大纲。

1955年9月，教育部根据新的形势发布了《关于颁发“小学教学计划”及“关于小学课外活动规定”的命令》，1956年，颁布了各学科教学大纲。初中新增《初级中学实验园地实习教学大纲（草案）》《小学自然教学大纲（草案）》中规定从一年级开始进行系统的自然教学，1～4年级语文设自然专课，结合语文学科学习“生物界自然”，高小有《自然》课。

1958年以后，在“大跃进”的“教育革命”浪潮冲击下，由于教育权限的下放，全国各地自编教学大纲和教科书，如编写《农业常识》作为小学《自然》的补充教材，1956年的大纲失去了指导意义。1960年，受大跃进思想影响，曾经编写十年制教科书。1961年，中央文教小组认为，教育需要放慢步子，进行调整。接着由教育部组织人员起草中小学工作条例。1963年颁布的《全日制小学暂行工作条例（草案）》，教育部责成人教社代教育部起草全日制中小学各科教学大纲（草案）初稿。

1976年，长达十年的“文化大革命”结束。文化大革命时期，各省市中小学学制不一样，有些是九年制，有些是十年制。为扭转教育工作的混乱局面，邓小平同志对中小学教育工作作出多项指示。教育部制订了《全日制十年制中小学教学计划试行草案》，1978年，各学科全日制十年制教学大纲试行草案出台。小学4-5年级设《自然常识》，中学有物理、化学、生物、生理卫生等课程。

20世纪80年代，以空间技术、生物科学技术、能源科学技术、环境科学技术为代表的先进科学技术以空前速度发展，自然科学知识在短时期内激增，人们把这种现象称为“知识爆炸”。教育理论界的研究也开始活跃，引发对课程设置的变革，1980s，教育部颁发了一系列调整教学计划的文件，中小学又调整到12年的教学时间，与之相适应，1986年颁布各科新修订的教学大纲。

1986年4月，第六届人大第四次会议通过义务教育法，我国实行九年义务教育。小学1-6年级都设《自然》课，初中设《物理》《化学》《生物学》。之后教育部组织修订小学初中教学大纲，并于1988年颁布。如《九年制义务教育全日制小学自然教学大纲（初审稿）》。1992年，又对义务教育各学科大纲进行了修订。在20世纪的最后十年，小学阶段的科学教育改革十分活跃，各地编写出一些实验教材，有的教材叫作《现代科技》，有的叫作《生活与科技》。

为了迎接21世纪的各种挑战，教育部加大中小学课程的改革力度，各学科研发新的课程标准。2001年各学科课程标准出台，但是遗憾的是，小学的科学又退回到一年级起始。2010年，各学科颁布了进过修订的课程标准，但是小学科学课程标准由于没有回复一年级起始，修订稿没有出台。2017年2月《小学科学课程标准》终于得以颁布，教学也回到了一年级起始。

通过资料分析，可以明显地感觉到，新中国成立以来的教学大纲或课程标准都有着时代的烙印。随着科技的飞跃和教育理论的科学化发展，科学课程体系更加完善，在课程内容无法容纳大量积累的科学知识时，培养科学素养成为科学教育的总目标，科学探究式教学受到推崇。（文章内容来源于2017年12月1日第一届“科普教育与创作论坛”。作者系张军霞。）