一、巴豆的植物学特点
1、名称和分类地位
巴豆是正式中名，这个名称来源于《神农本草经》；学名为Croton tiglium Linn.，是在1753年正式命名发表的；别名在《神农本草经》中还记载为巴菽；在《雷（学攴）炮炙论》中记载为刚子；在《本草纲目》中记载为老阳子；在《新本草纲目》中记载为巴霜刚子；其他别名还有巴仁、小巴豆、猛子仁、双眼龙等；在植物分类学中属于大戟科巴豆亚科巴豆属灌木或小乔木。
2、分布和生长环境
巴豆在我国主要分布于四川一线及以南各省区；野生或栽培，野生者通常生长在山地稀疏林中，栽培者常见村旁。
3、外形特点
一是为灌木或小乔木，高度在6米以下，嫩枝有稀疏星状柔毛，其余枝条无毛。
二是单叶互生，叶片纸质，卵形或椭圆形，长7-12公分，叶边有细锯齿或近全缘，基出脉3-5条，侧脉3-4对，基部两侧各有1盘状腺体，两面近无毛，叶柄长4公分左右，托叶线形，早落。
三是总状花序顶生，长10公分左右，苞片钻状；雄花花蕾近球形，有稀疏星状毛，花萼有5裂片，花瓣5个，雄蕊10-20个；雌花花萼有5裂片，萼片长圆状披针形，花瓣细小或缺，子房有密星状毛，4-6月开花；
蒴果椭圆状，有3个分果瓣，长2公分左右，表面有稀疏星状毛，种子椭圆状，长1公分左右。
二、巴豆的主要用途
第一，巴豆的种子药用，也叫巴豆，其味辛，性热，有大毒，炮制后内服具有泻下寒积、逐水消肿、祛痰利咽功效，外用于恶疮、疥癣等；主要含有脂肪油类、二萜及其酯类、生物碱类、植物蛋白类等有效成分；其毒性成分是巴豆毒素是一种植物蛋白。药用时请遵医嘱。
第二，巴豆的枝叶也可药用，在我国南方农民作为杀虫植物使用。根据观察，巴豆对桑蟥、桑天牛、椿尺蠖、桑木虱、松毛虫、水稻螟虫、豆蚜、米蛾等害虫都有杀灭作用，也对鱼虾、蚯蚓有毒杀作用。（文章内容来源于老姚谈植物。）