办公室里，大家正在安静工作。这时，不知谁打了个哈欠，引得大家哄笑一番。恢复安静后，又有人接二连三地打起哈欠，一时之间，办公室里哈欠连天。哈欠又不是病毒，究竟为啥会“传染”呢？

简答的哈欠，复杂的原因

打哈欠，是包括人类在内的很多动物都会进行的一种神经反射运动，表现为张大嘴吸气，同时牵拉面部的肌肉与组织。虽然看似简单，但背后却有复杂的原因。

一般来说，我们会在困倦、疲惫、无聊的时候打哈欠。而当一个人的血液中二氧化碳含量相对较高时，就更容易打哈欠。因此，科学家们对于打哈欠的一种可能解释，就是打哈欠时会大量吸入空气，可以像深呼吸一样，主动增加呼吸换气效率，让头脑更清醒一点。

另外一些科学家则认为打哈欠有助于控制我们的体温，尤其是脑部的温度。在他们的测试中，头部贴着冰袋的被试者，在看到其他人打哈欠以后，相对不那么容易被传染。

除此之外，心理学家、神经科学家以及医学家也提出了各种五花八门的打哈欠原理，足足有二十多种呢。但目前为止，对于打哈欠的决定原因，学术界依然没有公认的结论。

打哈欠的生理影响

抛开至今没有清晰定论的原因，对于哈欠产生的生理影响，科学家们其实也有不少研究。

比如说，哈欠的大幅度张嘴吸气动作，对口鼻区域的各种器官都有牵拉作用。当我们坐飞机时，遇到飞机爬升或降落的情况，耳朵往往会因为机舱内气压变化而有点不舒服。此时打个哈欠，就能缓解这种不适。这是因为，在我们的耳道内部，有一个名为鼓膜的膈膜结构，它将耳的内部结构与外耳道隔开。当外部气压变化时，鼓膜两侧的压力发生变化受到牵拉，就会觉得不舒服。不过，鼓膜背后的中耳部分，有一条咽鼓管通向咽部。在平时，这条大概三厘米长的细小管道处于关闭状态，但是当我们做打哈欠、吞咽等活动咽部的运动时，它就有可能暂时打开。这样一来，中耳就将通过咽鼓管连接到对外开放的口腔，从而让鼓膜两边的气压得到平衡，不再感到不适了。

而另一方面，对于从眼角连接到鼻腔的鼻泪管来说，哈欠的动作却会反过来将常态处于开放的鼻泪管暂时关闭。这样一来，原本可以通过它们及时流入鼻腔的多余眼泪，就会在打哈欠时无处可去，再加上打哈欠时面部肌肉的变形挤压，就会在有些时候形成“打哈欠流眼泪”的现象。

哈欠传染，不止是人类

不过哈欠最让人觉得有趣的影响，是群体之间的“传染”。这种现象不止在人类中存在，在群居动物中也普遍出现。动物学家发现，从灵长类动物大猩猩，犬科的灰狼，再到鸟类中的鹦鹉家族，“哈欠连天”简直成为群居动物的“国际文化”。

心理学家们认为，这种哈欠的传染，来自于群居动物间对彼此状态的同理心，也就是对同伴身体、精神状态的体会察觉。通过模仿同伴的行为，“哈欠连天”的群体成员们，就可以快速同步清醒，对环境中的压力甚至危机恢复警觉。反之，即便是同一物种，如果存在无法彼此共情的情况，也有可能不会出现哈欠传染现象。

不止是困，哈欠的多重意义

看起来日常的打哈欠行为，其实也反映着各种复杂的情绪与意义。

例如，心理学家们解释哈欠传染的一个重要证据，就是难以与多数人“思维同步”的精神疾病患者，很少会被旁人传染打哈欠。甚至于一个人时，精神疾病患者也会比大部分人更少地打哈欠。小小的哈欠其实也放映了我们的精神健康状态。

此外，在我们成年以后，哈欠表达的情绪也非常复杂。尽管文化层面上，不分古今中外，几乎都将哈欠与困倦、无聊挂钩，但很多人在紧张的时候也会打哈欠。比如，准备纵身跃入战场的伞兵，就有不少人在排队跳出机舱时，不由自主地打上一个哈欠。还有一些运动员，在赛场上准备全力一搏之前，也会不自觉地张大嘴巴。

而在动物中，张开大嘴、充分暴露牙齿的哈欠动作，甚至可以作为一种警告信号。在灵长类中，当两只公猴准备为了猴王宝座一较高下前，他们往往会先进行一场“哈欠连天”的对峙，用一次次充分暴力巨大犬牙的力量展示，来尽可能吓退对手，争取做到“不战而屈人之兵”。而对于更加凶猛的食肉类动物，当它们在山林荒野中偶然狭路相逢时，打哈欠也会经常出现。此时，哈欠已经完全没有了困倦的象征，反而变成一种展示獠牙、活动下颌筋骨、深呼吸“增压蓄力”的备战威慑的动作。

可以说，哈欠作为一种神经反射动作，其实早就在演化中形成并固定下来了。虽然是个看似简单的小动作，却有着非常复杂的含义，和至今都让人难以看透的科学原理。（文章内容来源于重庆科普作家协会。）