北极星，是北半球的人们最熟悉的一颗星星啦！

古人称它北辰、紫微星、紫薇帝星，指的是最靠近北天极的一颗恒星，现阶段所指的是“勾陈一”，也就是小熊座α星(中文官方名称:勾陈一)。北极星位于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。因地球的自转，而北极星又处于天球转动的轴上，所以相对地面的观察者静止不动。古代天文学家对北极星非常尊崇，众星都绕着它转，是帝王的象征，所以也称其为帝星，北极星距地球约323光年至434光年，直径约为5200万千米。

北极星的位置

然而很少有人注意到，历代古人看到的北极星和我们今天看到的北极星，其实并不是同一颗星星，准确的说，北极星代表一个位置，哪颗星星占了这个位置，哪颗星星就是北极星了，从这个角度讲，它和皇帝还真的挺像，谁推翻了皇帝，坐上他的宝座，谁就是新皇帝了！

北极星离北天极很近，从地球北半球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。但由于岁差的影响，北极星并不是永远不变的一颗星，到公元14000年将由织女星取代。北极星循环一次需要25800年。在麦哲伦航海时，勾陈一距离北天极有8度的角度差，而现在勾陈一更接近北天极，角度差只有40分，根据天文学家的计算，到公元2100年，勾陈一将到达离北极点正上方最近的位置，距离北天极只有28分，然后又将慢慢远离北天极。

北极星的更替

中国古代采用以赤道坐标为中心的天文体系，所以在中国古代，北极星作为帝王的象征具有独特的地位，处于天球正北。

而由于地球自转轴的缓慢周期性摆动，北极星的“皇位”是一直轮流坐的。在3000年前，北极星不是小熊座α星(勾陈一)，而是天龙座α星，一颗暗星，称为右枢。到公元前1000年左右，小熊座β星被认为是天上的天子，被称为帝星或紫微星。隋唐时期，北极五成了北极星，这颗星是人类文明历史上最暗的北极星。到了北宋初年，勾陈一距离北极星的“皇位”还有6度，虽然还无法作为北极星，但那时它就离“皇位”最近了。明清时期，勾陈一才成了名副其实的北极星。

公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星(勾陈一)之间的角距最小，此时仅有约28角分，此后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星(勾陈一)。到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α星织女一将获得北极星的美名。

地球自转轴的周期性摆动需要大约25800年，所以一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，变化才是永恒，到了公元28000年，北天极又会重新指向小熊座α星(勾陈一)。

公元前20000年到公元20000年的北极星列表(这个是根据可视性(亮度)和可参考性(距离北极的位置)综合决定的):

小熊座α星(勾陈一)是小熊星座中最亮的一颗恒星，光谱型为F型的黄巨星。它距离地球约434光年，质量约为太阳的4倍，是离地球最近的一颗亮星，位于小熊座的尾巴尖端。它是一个三合星系统，其中较远的伴星(勾陈一B)可以用小型望远镜清楚观测到，而较近的那颗伴星(勾陈一Ab)则因距离北极星太近，视距离只有0.2"，实际距离为18.5，且太暗而无法看到，直到2005年8月哈勃望远镜才拍到其影像。

北极星是个三合星系统

北极星虽然因其位置而闻名，但勾陈一的亮度已经基本到了城市中普通天气夜晚人眼分辨极限，因此除非夜晚天气很晴朗，否则很难直接找到。但可以通过先寻找北斗七星，再通过北斗七星来找到北北极星，在北斗七星前端的天璇和天枢两星之间连一条直线，再向天枢方向延长5倍的距离，便遇到颗明亮的2等星，它就是北极星，这是寻找北极星的最简便的方法。此外，北斗星的天玑、天权二星连线与开阳、摇光二星连线的焦点再与玉衡项链，延长七倍，也可以找到北极星。仙后座W形状的左右两条边连线的焦点，在与最中间的恒星连线延长五倍也是北极星的位置。

北极星因其稳定的位置而给人留下了忠诚、有立场的印象。从人生角度来看，北极星象征着引领我们到达目标的意义，就像它可以帮助我们分辨方向一样。在爱情方面，北极星代表着坚定、执着和永恒的守护，象征着永不改变。

传说北极星曾对地球说过：“如果你迷路了，就抬头看看我，我会永远在这里等你。”所以迷路的人们会仰望北极星。

由于北极星总是在正北方向最靠近，因此千百年来，人们一直使用它的星光来导航。北极星对于野外活动、古代航海方向的指示至关重要。同时，它也是观星入门的标志性星座之一，对于天文摄影、观测室赤道仪的准确定位也有重要作用。

在中国传统文化中，北极星有着非同寻常的意义。三皇五帝时代，北极星被称为“太乙”；周公时代，它被称为“帝星”。只因它在天空中固定不动，被其他星星拥护，所以被视为群星之主。（文章内容来源于鉴子生。）