小编跟着母亲回老家的时候，经常看到奶奶的床头有几个“香包”。一开始我并不知道这个香包中装的是什么，后来忆起问了问母亲，才知道那是茴香盐袋，里面装的是小茴香和粗盐的混合物。母亲说茴香盐袋可以用来提神，奶奶还会在膝盖疼的时候把它加热一下，敷在膝盖上止痛。
说到茴香，很多人表示有些混乱。有的人管“八角”叫做茴香，有的人把那种带有五个棱的小颗粒籽实叫做茴香，有人把那个长长的枝叶叫做茴香，有人则把长的像扁葱头的东西叫做茴香，那究竟哪个才是真正的茴香呢？其实，除了“八角”，其他的都是“茴香”，只不过是植物茴香身上的不同部分罢了。小颗粒的籽实是茴香的种子，被叫做“小茴香”，是常见的调味料，也供药用。长长的枝叶是茴香的叶杆部分，也是我们经常吃的茴香菜。而像扁葱头一样的东西则是茴香的球茎，在国外也被当做一种蔬菜，外国人会用来它腌制海产、调拌沙拉等。
茴香的食用历史
茴香是伞形科茴香属草本植物，原产于地中海地区，在古代就已经广泛种植和食用。早在4000年前，古埃及人就已经开始种植和食用茴香了。那时茴香被广泛应用于食品和药品，是古代凯尔特和日耳曼民族的主要香料和药材之一。茴香于魏晋南北朝时期传入中国，现在我国大部分地区都有栽培。南北朝时期的陶弘景曾这样评价茴香：“煮臭肉下少许，即无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。”这句说说明了茴香能除去肉中腥臊气味，令肉增添香味，故而得名，也说明在魏晋时期，古人就发现茴香可以去除肉的腥味。明代的植物学著作《救荒本草》中也记载了茴香的食用方法：“采苗叶炸热，换水淘净，油盐调食。”
茴香的幼茎嫩叶可作蔬菜供食用。茴香菜又名香丝菜，有一种特殊的香气，日常生活中经常用来做包子、饺子和馅饼的馅料。茴香菜含有丰富的维生素B1、B2胡萝卜素以及纤维素，使它具有特殊的香辛气味的是茴香油，可以刺激肠胃的神经血管，具有健胃理气的功效，适合搭配肉食和油脂使用。
茴香的球茎也可以食用，它是茴香的一个变种，又叫意大利茴香，多见于地中海沿岸和西亚地区，外国人喜欢吃它甜脆的根茎。外国人喜欢用茴香的球茎做沙拉、配煎鱼、煮意面，或是加点黄油和黑胡椒，直接烤熟了吃。
小茴香的药名
茴香的果实又被称作小茴香，可入药。小茴香入药首见于《药性论》，原名蘹香。“蘹”，其造字本义反映了茴香芳香的特性。“蘹香”，从草从怀，《本草纲目》：“俚俗多怀之衿衽咀嚼，恐蘹香之名，或以此也。”衿衽即衣领衣襟，茴香气味芳香，古人常将其怀于衿衽之处或进行咀嚼，使药香怡人，以表达对他人的尊重，故称作蘹香。由于“蘹”与“茴”音相近，故又写作茴香。
小茴香的食用价值
小茴香作为一种香料，更多用于肉类食品的调味。小茴香味道辛香，颜色浅绿，回味有淡淡的麻味儿。小茴香可以为肉类菜肴去腥、除颤、提香、增香，还可以增加菜品的风味。小茴香抽取精油作为香料可供调味、调酒、糖果之原料。
小茴香的中医药价值
小茴香味辛，性温。归肝、肾、脾、胃经。具有行气止痛，健胃散寒的功效。治寒疝，少腹冷痛，肾虚腰痛，胃痛，呕吐，干、湿脚气。《千金·食治》记载：“（茴香）主蛇咬疮久不瘥，捣敷之。又治九种瘘。”《开宝本草》记载：“（茴香）主膀胱、肾间冷气及盲肠气，调中止痛，呕吐。”《日华子本草》记载：“（茴香）治干、湿脚气并肾劳颓疝气，开胃下食（’食’一作’气’），治膀胱痛，阴疼。”《伤寒蕴要》记载：“（茴香）暖丹田。”《本草汇言》记载“茴香为温中快气之药”。《唐本草》也记载“茴香善主一切诸气，为温中散寒、立行诸气之要品”。
古方举例：
治小肠气痛不可忍者：杏仁一两，葱白（和根捣，焙干）半两，舶上茴香一两。上为末。每服三大钱，空心温胡桃酒调下。——《续本事方》
治疝气入肾：茴香炒作二包，更换熨之。——《简便单方》
治胃痛，腹痛：小茴香子、良姜、乌药根各二钱，炒香附三钱。水煎服。——《江西草药》
药膳食疗方：小茴香炖猪肚
小茴香可以作为药膳，用于一些虚寒体质和病证的调养。
材料：小茴香6克，猪肚1只，葱、姜、盐适量。
做法：将猪肚洗净，姜切片，葱切段，小茴香用纱布袋包好，扎紧口，放入猪肚内，将猪肚放入炖锅，加水适量，放入姜，葱，大火烧沸，再用小火炖煮1小时，加盐调味即可。
功效：具有散寒行气，和胃止痛等功效，适用于慢性胃炎，胃寒腹痛者食用。
莳萝子不是小茴香
莳萝子又称土茴香，它和茴香十分相似，但并不是同一种植物。莳萝子是伞形植物莳萝的果实。虽然这两种植物在生长过程中外观比较相似，但在他们种子成熟后就能看到他们之间的不同。莳萝的瘦果有主棱和两个类似翅膀状的侧棱，而茴香的分生果只有五个突起的主棱，且不明显。莳萝子和小茴香的味道也有区别。莳萝子有十分浓郁的辛香味，味道十分温和并不刺激，而茴香的气味会比较甜，味道比较强烈。莳萝子和小茴香虽然都是香料，但它们适合搭配的食物并不相同。莳萝子适合和奶油奶酪以及黄油等食物搭配在一起烹调菜品，它是烹调欧洲传统名菜，和印度传统美食是必不可少的香料，而小茴香则在中式美食中比较常用，特别是烹调一些肉类食材或者制作卤味时，都离不了小茴香。（文章内容来源于糖尿病天地杂志社。）