你平时刷牙的步骤是怎样的？挤牙膏、刷、清水漱口、结束？可能很多人都是这样的吧？但是没想到专业人士的推荐做法是刷牙后不用漱口，直接吐掉嘴里的泡沫就可以！

所以牙膏到底怎么保护我们的牙齿，为什么刷牙后不用漱口呢？

01为什么要刷牙？

当食物在牙齿表面停留一段时间后，会在牙齿表面形成牙菌斑。可以把它们理解为由各种各样的细菌组成的“社区”，这些细菌可以从唾液中获得营养物质，并且逐渐发展壮大。

刚开始形成时，牙菌斑很不容易被发现，不过细菌一旦附着在牙齿上，就开始疯狂繁殖。它们不仅能从唾液和食物残渣中获得营养，还能自产自销，互相提供养分，1～2 个小时就发展出一定规模了。

口腔中永远不会是无菌环境，所以我们需要跟不断形成的牙菌斑做斗争，一个清理不仔细就会让它在角落里做大做强。

如果你在自己牙齿上看到过乳白色软的附着物，而且漱口根本冲不掉，那很可能就是牙菌斑了。

细菌消化唾液中的糖分产生酸，这些酸会分解牙釉质中的氢氧磷酸钙，“脱矿”作用随之开启。脱矿会首先削弱牙釉质，把它剥蚀掉后会使牙齿表面出现白斑，严重的情况下还会露出牙齿表面的沟沟壑壑。

随着时间的推移，牙齿上会被侵蚀出小龋洞，然后变成大面积的龋齿。龋洞除了不美观，还非常难以清理，里面会存很多残渣，变成细菌的大食堂。

如果龋洞继续加深扩大，露出了牙神经，就会非常非常疼，治疗起来很麻烦。

02古代人们是怎么解决刷牙问题的？

为了不让事情发展到这个地步，从大约公元前 5000 年起，人们就开始就重视起了刷牙这件事。

古埃及人不仅用树枝和树叶做成牙刷，还用牛蹄灰、烧过的鸡蛋壳和浮石磨成的粉末制作成“牙粉”。这些小颗粒的主要作用是帮助清洁牙齿上顽固的牙垢。

我国古代也有一种“口齿乌髭”，可以让牙齿增白留香，还能消炎镇痛。这种药膏用皂角、荷叶、青盐等药物熬制而成，可以说是世界上最早的药物牙膏。

在维持口腔卫生这件事上，最离谱的要数古罗马人。他们认为尿液中的氨不仅能清洁口腔，还能美白牙齿，所以会使用尿液来漱口（听起来居然有点道理）……

古罗马人用尿做的事不止这一件。在古罗马街头有专门用来收集尿液的大桶，洗衣店的人把这些尿液稀释后洗衣服，因为相比肥皂，洗衣工更喜欢用氨水去除衣服上的顽固污渍。

03为什么刷牙后不用漱口

说回牙齿清洁，后来人们发现氟化物是预防龋齿的利器。它能让牙齿形成更为坚硬、抗酸能力更强的保护层。

还记得之前提到的牙釉质的重要组成成分氢氧磷酸钙吗？氟离子可以取代其中的氢氧根离子，让牙釉质的抗酸能力增强，还能固定住更多的钙。

这层氟磷酸钙薄膜会在咀嚼食物时被磨损，因此需要定期为牙齿补充氟化物。

有些国家选择向自来水中添加氟来预防龋齿。不过长期饮用氟化物超标的水可能会引起一系列疾病，比如成年人患上血液病、肠炎，还有致癌风险；儿童可能因此患上哮喘、甲状腺激素紊乱甚至大脑发育不全。

因此饮用含氟水存在很多争议。不过一些权威机构表示只要接触低于最大可接受浓度 1.5mg/L 的饮用水，就不会有什么不利影响。

在我们日常生活中，给牙齿补充氟化物的方式当然就是刷牙啦。

氟化物和磨料是牙膏中最重要的组成成分，磨料负责清理掉牙菌斑，氟化物负责强健牙齿。

我们每次刷牙需要 2～3 分钟，就是为了把牙膏涂到牙齿的每个面上，让它充分和牙齿接触。

为了让牙膏中的氟化物充分发挥作用，专家建议刷牙后不要立刻漱口，只吐掉多余的泡沫就可以。并且至少要等上 10～15 分钟再吃东西或者喝水。

残留在口腔中的牙膏含有浓缩氟化物，它们和唾液混合在一起可以持续保护口腔，即使吞掉也不至于引起氟斑牙等等不好的后果。

不过这样真的很难受，用漱口水替代清水漱口似乎是个折中办法，虽然味道也一言难尽，但至少嘴里不那么黏糊糊的了。

即便如此，专家也表示这样会稀释口腔中氟化物的浓度，就算用了含氟的漱口水也是一样……建议是忍着点（微笑）。（文章内容来源于科普中国微信公众号。）