近来，网络上流行一句话“命运的齿轮开始转动”——可以理解为改写命运的某个瞬间，或者说影响其一生轨迹的转折点。那么，我们一起来看看“命”和“运”两个字有什么来历。

先看看“命”。在甲骨文中，“命”和“令”是同一个字。“令”字形的上半部分表示“集合”，下半部分像是跪坐的人，因此“令”表示把人们集合在一起之后进行发号施令。到了金文，在“令”字形的左下方又增加了一个“口”，突出“说话”的意思。在后来的小篆、隶书和楷书字形中，跪坐的人和“口”的象形性进一步减弱，符号性进一步增强，已经难以看出字的构成理据。

“命”本来的意义是“发布命令”，作动词。《诗经·大雅·崧高》：“王命召伯，定申伯之宅。”就是周王发布命令给召伯，为申伯营造府邸。《列子·汤问》：“帝感其诚，命夸娥氏二子负二山。”天帝受到愚公诚心的感动，于是向夸娥氏的两个儿子发布命令，背走太行、王屋这两座大山。

“命”可以引申出“命令”的意义，作名词。《左传·成公十三年》：“寡人帅以听命，唯好是求。”诸葛亮《出师表》：“受任于败军之际，奉命于危难之间。”是指诸葛亮正当军队打了败仗、局势危难时，接受先帝的委托、执行先帝的命令。

“命”可以指“命运；天命”，也就是人一生中注定具有的吉凶祸福。《论语·颜渊》：“死生有命，富贵在天。”指人的生死和富贵等都是由天命决定的。

“命”还可以指“生命”，也就是动植物的生活能力。《史记·平原君虞卿列传》：“命悬于遂。”

“命”还可以指“命名”。白居易《琵琶行》：“凡六百一十六言，命曰《琵琶行》。”是指这首诗共有616个字，白居易把它命名为《琵琶行》。

“命”和“令”在意义上都可以作“命令”，比较接近，但也有一定的侧重：“命”大多用来指各级主宰者的命令，古人很重视“天地君亲师”的地位，所以有“天命”“君命”“王命”“父命”“母命”“师命”等说法；“令”主要指军队的命令或者政治上的命令，有“军令”“帅令”“将令”“政令”等说法。

再看看“运”。它的小篆写法是由“辵”和“軍”两个部分组成的。“辵”表示意义，现在通常写作“辶”，“辶”与“行走；行动”有关；“軍”和“运”的读音相近，用来表示读音。后来的楷书、行书和草书基本都是由这两部分组成的。这个字简化之后写作“运”，“运”中“辶”仍然表示意义，“云”和“运”读音接近，用来表示读音。

“运”本来的意义是“运行；转动”。《周易·系辞》：“日月运行，一寒一暑。”日月交替运行，形成了昼夜；寒暑的交替，形成了四时。《孟子·梁惠王上》：“天下可运于掌。”意思是天下可以在掌心中随意转动。

“运”可以引申为“搬运”。《庄子·知北游》：“运量万物而不匮。”大到搬运和计量万物都不会感到不够用。《列子·愚公移山》：“叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。”愚公带领大家凿石挖土，用箕畚把它们搬运到渤海的边上。

“运”还可以引申为“使用”。《孙子·九地》：“运兵计谋，为不可测。”意思是：使用兵力、设计谋略，使敌人无法判断我方的虚实。

“运”还可以用来指“命运；运气”。王勃《滕王阁序》：“时运不济，命途多舛。”时机和命运不佳，人生充满不顺。

“命运”是指事情预先注定的进程，包括生死、贫富和其他的遭遇。一个人处于危险或者低谷时，周围一旦有人伸出援手，就会成为这个人的“命运齿轮转动时”，生命可能会得以挽救，也可能就此走出人生低谷。（文章内容来源于科普时报，作者系广西语言学会理事、文学博士、桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系教师。）