失明和失聪的世界，分别是什么样的？我们或许会想象到，失明后的世界会变得漆黑一片，而失聪后的世界则寂静无声。根据后天失明、后天失聪患者的描述，事实确实很接近我们的猜测。但失明和失聪，到底哪个更可怕呢？其实，失聪对人的影响可能更大。

失明和失聪都让人丧失了从环境中获取信息的能力，严重影响日常生活，但失聪对在语言习得上带来的危害却更大。这是因为先天失聪会直接干扰语言的学习进度，而语言对我们的大脑发育和社会生活起着举足轻重的作用。语言不仅是人类沟通和表达思想的主要工具，更是我们思考和理解事物的基础。学习语言是个边听、边模仿、边自我纠正的过程，而失聪为语言的学习带来了超乎想象的困难。

1.大脑存在发展关键期

人的生长过程存在着许多个发展关键期，这个时间段的大脑可塑性非常高，会集中力量办大事，让大脑内的神经元细胞开始“疯长”，最终在大脑与器官之间修建起一条快速响应的“高速公路”。正是在发展关键期里，婴儿快速学会了该如何使用自己的眼睛、耳朵和手脚。

一旦没利用好发展关键期，此后付出百倍努力也难以达到正常水平。曾有报导一对年轻父母在婴儿的视觉关键期蒙住了孩子的双眼，尽管婴儿的眼睛和大脑功能都是正常的，仍然导致了孩子的永久性失明。

在语言习得的心理学实验中，心理学家发现婴儿大概在5岁前一直处于语言的多个发展关键期内。而先天失聪孩子的家长如果没发现孩子的异样，那就会白白浪费了大脑神经元“搭建道路”的机会，此后想要在语言方面追赶上其他孩子只会事倍功半。

2.失聪者听不到发音

先天失聪者从未听过任何声音，他们想要习得语言，只能靠眼睛看说话时的口型，或者靠触摸说话者的喉头和嘴巴来感受肌肉的精细运动。由于缺乏有效的自我纠正能力，失聪者不知道自己的发音是否正确，别人也无法指导他调动口腔肌肉，只能在他发音正确时及时提醒，经过不停的练习记牢。即便如此，大多数失聪者的发音仍然是不够准确的，他人发言时自己也难以跟得上沟通节奏。

3.失聪者的思维方式会受到影响。

文化大脑假说就认为人类大脑的结构和功能会受到环境和社会因素的影响。我们使用的语言会改变我们大脑的结构，比如中文母语者和英文母语者在思考同一个问题时，他们的大脑活跃区域会存在差异，说明他们在运用大脑的不同脑区。

在婴儿和幼儿时期，语言的学习和发展是大脑最为活跃的阶段。通过频繁的听觉输入和纠正，孩子逐步建立起对语言的理解能力。听觉在这个过程至关重要，它帮助孩子理解、分辨语言词汇间的细微差别。发展关键期转瞬即逝，如果一个人在这个时候失去了听觉，他将无法准确地学习语言，大脑发育必定滞后，错失受教育和职业发展的机会。

4.失聪者的心理健康会产生负面影响

语言是人类社交的基石，我们与他人建立联系、分享经验和表达情感的过程都需要语言的重度参与。先天失聪者在与他人沟通时存在明显困难，难以参与到正常社交活动中，这可能导致孤独感、焦虑和抑郁等心理问题，进一步恶化大脑的健康状况。

看到这里，我们都能知道，失聪会严重影响一个人对语言的学习，并且阻碍正常的社交，那么保护听力的重要性就不言而喻了。而对那些正受失聪困扰的人，我们应提供相应的支持和帮助，以确保他们的正常地学习、交流和参与社会活动，引导失聪患者走出困境。（文章内容来源于星空计划，作者系唐义诚。）