当地时间2024年2月29日，全球最大“人造太阳”国际热核聚变实验堆（ITER）组织与中核集团中核工程牵头的中法联合体正式签署真空室模块组装合同。这是中国在成功安装其心脏设备之后，再次承担其核心设备的安装任务，中国人将再次为ITER计划顺利推进贡献智慧和力量。

据了解，真空室模块组装是目前ITER项目最重要设备在关键路径上的工作，对整个ITER项目的成功起到至关重要作用。真空室外形像一个甜甜圈，但是由于尺寸巨大，为了便于安装，整个真空室被分成了9个真空室模块，但真空室模块本身也是三层夹心结构，由内到外分别为40度真空室扇段、真空室冷屏和环向场线圈。

这是11月23日在位于法国圣保罗-莱迪朗斯的国际热核聚变实验反应堆（ITER）建设现场拍摄的安装中的托卡马克装置。

“人造太阳”，是在哪里造太阳？

伴随全球人口增长与经济发展，能源需求将持续增长。然而，地球化石燃料的储量有限，寻找未来能源成为当务之急。从这个角度来看，可控核聚变是目前人类认识到的，可以最终解决人类社会能源与环境问题、推动人类社会可持续发展的重要途径之一。

核聚变主要燃料是存在于海水之中的氘和氚，一升海水提取的氘能产生的聚变能源，相当于300升汽油。聚变产物没有放射性，而且由于聚变反应需要的条件比较高，一旦发生事故，造成反应的等离子体约束破裂便会使聚变反应终止，因此聚变燃料的保存运输、聚变电站的运行都比较安全。

基于此，国际热核聚变实验堆（ITER）计划2006年应运而生。它由中国、欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯、美国七方共同参与建造，被誉为全世界最大的“人造太阳”，也被看作是照亮人类未来的终极能源梦想。

ITER托卡马克装置重达2.3万吨，相当于三个半埃菲尔铁塔，包含近百万个组件。这个全球最大、最复杂的“人造太阳”一旦建成，聚变实验功率将达50万千瓦，将在探索核聚变在科学和工程技术上的可行性方面迈出重要一步。

人类为何要全力推进“人造太阳”项目？

“人造太阳”，旨在模拟太阳发光发热的核聚变过程。通过在实验室里建造装置，模拟演示等离子体达到产生聚变的条件，源源不断地释放出聚变能。由于实现核聚变的原材料在地球上极丰富，且排放无污染，如果能造一个“太阳”发电，人类有望实现能源自由。

图为2023年11月23日，在位于法国圣保罗-莱迪朗斯的国际热核聚变实验反应堆（ITER）预组装大厅里，高高的吊架上悬着一个超大豌豆形金属设备，吊斗里的技术人员正在对它进行检查。

参加ITER计划以来，中国积极参与建设，承担着诸多核心部件研发制造（采购包）任务。“目前，中国承担的ITER采购包，不管是在研发进度还是在完成质量方面，均处于7方的前列，为ITER建设贡献了中国力量与智慧。在国际聚变舞台上，中国有了更大的话语权。

ITER原计划2025年正式开始等离子体实验，2035年进一步开始进行全氘-氚聚变实验。据了解，本次中标的真空室模块组装工作就像穿衣服一样，将真空室冷屏、环向场线圈在装配大厅集成组装到真空室扇段上，然后再整体吊装到托卡马克堆坑内。真空室模块9个扇区，单独完工交付，9个扇区的计划安装总工期为35个月。

今年4月，中国自主研制的托卡马克装置“东方超环”取得重大突破，在1亿摄氏度超高温下运行近10秒。ITER计划科学和运行主管卢斯表示，中国自主研制的核聚变装置有重要借鉴意义，将帮助该项目工作人员更深入理解和操作相关设备。

让我们一起期待，中国力量，绽放世界！（文章内容来源于新华社、人民日报、科技日报、经济参考报等。）