数百年来，世界各地的人们都曾为一种奇怪的东西所困惑，它就是星果冻。它究竟是什么东西？

1733 年，一位发现了星果冻的人便给英国皇家学会写信，说自己看到了流星，并在一些流星坠落的地方，发现了“果冻”。

更早之前的文献里也出现过星果冻的身影，13 世纪的一位英国医生将其描述为“地球上的某种粘液”，还说可以治疗脓肿。14 世纪的文献则说这种半透明或灰白色的粘液，在坠落不久就会蒸发，墨西哥人把它叫做“月亮的粪便”，还有人描述，这种“果冻”有着黄油一般的质感，常出现在雨后的田野中。

有关星果冻的报道也延续至今。不过，它是如何出现的却众说纷纭。

1979 年，在美国得克萨斯州，一位居民说一场流星雨之后，她家院子里出现了紫色的一团团粘液。当时的研究人员调查发现，当地的电池回收厂可能会产生一种紫色的副产物。不过材质可能对不上，那种副产物是固体，但星果冻却是凝胶状的。

1926 年，被收集到的一个样本则认为，星果冻是青蛙的卵。这是由于当时的科学家从凝胶里发现了一些输卵管或卵巢一样的组织，认为它应该是来源于青蛙的消化道和膀胱。

这种猜想其实也有道理。因为在两栖动物准备产卵的时候，输卵管中的卵子会被包上一层果冻般的外衣，英文中被叫做 egg jelly（卵冻）。

研究者发现，这种卵子的果冻保护层可能有着多种功能，它能够释放一些化学物质，引诱并引导精子向卵子运动。对于一种阿尔巴尼亚的水蛙的研究表明，这种“果冻”对于精子来说很重要，可以让精子更加活跃。

而这种果冻状物质主要由糖蛋白、肽组成，有研究指出，其中一种来源于藻类的多糖在受精中可能发挥了重要的作用。而这种岩藻多糖也还被发现其他好处，比如抗血栓、抗氧化等。

如果星果冻是青蛙吐出的一些物质，看起来也比较合理。2013 年，一位兽医在发现了星果冻时也这么认为。而且他说，雌性青蛙在受到攻击时，的确会吐出一些果冻物质。在潮湿的地面吸水后，便成为了神秘的星果冻。

不过，也有人有其他的发现和猜想，2019 年，美国的一对夫妻的院子里出现了一大堆凝胶状的物质。“如果这和青蛙有关，那一定是一只超大的青蛙。”

在这次发现中，有人猜测这种东西可能是一种吸水会膨胀的人造胶状物，像是水宝宝这种，它们的原材料是聚丙烯酸钠，是一种高吸水性的聚合物，能将大量的水吸入网状结构中，形成氢键。

而这种高吸水性聚合物的用途十分广泛，比如说尿布、冰垫，阻燃剂。它还可以用在农业中，让土壤的保水性增强，甚至可以作为魔晶土（彩色含水树脂，内含花木所需的营养元素）。

另外一些对星果冻的猜测，则是来源于念珠藻。普通念珠藻在潮湿的情况下看起来也像是一团凝胶，因此也被称为“天使的眼泪”不过它们的生存力超强，在极端干燥的情况下也能生存，还具有固氮作用。而且可以吃，发菜便是其中的一种。

由于富含蛋白质和维生素 C，又能在极端条件下养活，发菜还被认为可以在外星环境下种植和食用。

除了蓝细菌，星果冻也有可能是黏菌。自然界中不少奇奇怪怪的黏菌可能会以彩色的胶状物出现，风干后，风雨会将这些散落的孢子传播到各处。

不过，这些都只是科学家们的猜测。还有人曾报道，他目睹了天上的胶状透明物质像雨点一样落下来。有人说这是一种污染物质，鸟类的呕吐物，不过最后也没有得到答案。

但无论如何，在探秘星果冻究竟是什么的时候，这种黏糊糊的东西不管是在自然界还是我们生活中都很常见。也许只有等下次真正见到星果冻的时候，再进行特定的分析了。

参考文献

[1]https://www.oregonlive.com/pacific-northwest-news/2015/05/4_people_fall_ill_after_trusti.html

[2]https://edition.cnn.com/2023/12/29/health/mushrooms-poisoning-foraging/index.html

[3]https://edition.cnn.com/2023/12/29/health/mushrooms-poisoning-foraging/index.html

[4]https://www.citizen.org/article/mushroom-risk-ai-app-misinformation/?utm_source=VentureBeat&utm_campaign=cef30891a2-EMAIL_CAMPAIGN_2024_03_19_01_11_COPY_01&utm_medium=email&utm_term=0_-dff594d55a-%5BLIST_EMAIL_ID%5D&mc_cid=cef30891a2&mc_eid=6385387dc8

[5]https://www.404media.co/ai-generated-mushroom-foraging-books-amazon/

[6]https://www.tumblr.com/rebeccathenaturalist/726294696941518848/hey-there-fellow-naturalist-albeit-less?ref=404media.co

[7]https://gizmodo.com/google-search-ai-answers-slavery-benefits-1850758631

[8]https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15563650.2022.2162917

（文章内容来源于科普中国微信公众号。）