血脂是人体内的中性脂肪，包括胆固醇、甘油三酯和类脂，是人体不可缺少的生理物质，它不仅参与能量的产生和贮存，还是合成肾上腺皮质激素、雄激素、雌激素等的原料。如果血脂水平过低，机体的一些生理活动必将受到影响。
研究显示，对老年人来说胆固醇低并非都好，年龄超过70岁的老年人，胆固醇水平低于4.16mmol/L时，其危险性与胆固醇水平高于6.24mmol/L相当。尽管脑出血发病率随血清胆固醇水平下降而降低，但血清胆固醇低于3.64mmol/L时，脑出血发生率反而更高，而且缩短寿命。
中老年人血脂应维持在什么水平要结合本人的健康状况。对于没有冠心病和其他部位动脉粥样硬化，且又不存在冠心病的危险因素如高血压、糖尿病、吸烟及家族史的患者，其血脂总胆固醇最佳范围在5.2～5.6mmol/L，低密度脂蛋白要小于3.6mmol/L；如果存在冠心病危险因素，但无冠心病史和动脉粥样硬化时，血清总胆固醇就应小于5.2mmol/L，低密度脂蛋白要小于3.12mmol/L；已患冠心病的人总胆固醇就要小于4.68mmol/L，低密度脂蛋白应小2.6mmol/L。
由于糖尿病人不仅糖代谢异常，而且存在脂代谢异常，高血糖常与血脂、血压和肥胖等多种危险因素共存。专家指出，糖尿病人如果仅仅单纯控制血糖，只能减少眼睛、肾脏等脏器的并发症的发生，并不能减少危及生命的血管疾病的发生率。因此，只有同时控制血压、血糖和血脂，才能阻止糖尿病心血管病变的发展，故糖尿病人血脂控制应与冠心病患者一样重要。