银川市 银川市第二中学 2020级 操智敏 省级三等奖

指导教师：崔寅新

第一次见到火龙果时，我不禁为它们如愤怒的红色火球般的长相所震惊，在大脑里快速描绘火龙果妈妈的样子：在沙漠中巨大的仙人掌、热带雨林高大粗壮的阔叶片树、刺猬妈妈产下的变异小刺猬……

后来在故事书里读到了有关火龙果的神话故事。一位贫苦的妇女在沙漠中迷路，多次呼救无果的她早已口干舌燥、奄奄一息，生命垂危之际，悠悠听到从天上传来一股清晰有力的话语，她在幻觉中隐隐看到面前跳跃着的闪烁的红光，一习小风拂过，千万朵巨大的百合花亲吻她的脸颊，一股神奇的力量使她折断一颗红色果实，尽管手被刺得鲜血淋漓，但她没有感到丝毫疼痛，被巨大的力量指使着机械般地啃食……正午时分，太阳更加狠毒之时，这名妇女苏醒了，体力也快速恢复，最终顺利走出沙漠。因此，火龙果亦被称为神仙果、仙蜜果，作为一种神圣的象征，它寓意吉祥、健康、富贵、长寿等人类众多美好的理想，人们无论是拜见亲友还是探望病人，随手携带的果篮中央必备一只火龙果，预示着诸多良好期望，无论上至国家领导还是普通百姓，供奉祖先时都常离不开火龙果。

当我看到火龙果树的时候，又一次大吃一惊，大概是孩子们太大、太重，妈妈们不堪重负，稍稍弯下腰，而或焰红或青绿的火龙果从一片片肥厚的叶片中探出头来。这些大家伙竟然也是仙人掌家族中的一员，很难想象浑身是刺的它们也能结出这样温和清香的果实来。嫁接火龙果的砧木是霸王鞭——鲜嫩饱满的身体上有五至七棱，每棱的棱脊上都有波形齿，如同古代“霸王”惩处犯人的鞭子。

火龙果的老家在危地马拉、哥伦比亚等中美洲热带地区，经过高温、干旱的历练之后，霸王鞭将自己的叶片演化成坚硬的刺。这样，既能保存住水分，又能抵御野生动物的饥渴之口。接着，它把自己的根系缩短，以便在下雨时能够更大范围地汲取雨水。不仅如此，它还长出许多游龙般的气生根，以吸收空气中的水分及轻松爬上比它高很多的物体，吸取它们的营养。它将这些营养储存在自己肥厚的经脉中，以备不时之需。在沙漠的高温环境中，它们如何开花结果呢？白天气温太高，选择白天开花只会灼伤娇嫩的花朵。那么夜晚就开花吧，从晚上七点开始，看似笨拙的霸王鞭缓缓张开花苞，如同一层层剥开的白百合，花丝黄白，花瓣洁白，清香淡雅。如此美好的花朵却也只是昙花一现，在夜色褪去，日出以前，朵朵白衣仙女默默离开世间，带来新的希望。刚刚爬上枝头的火龙果宝宝如同新笋，还是青绿色，仿佛与周围绿色混为一体。随着果实逐渐长大，它们渐渐披上火红的外衣，向世界宣告：快来享用可口的食物！它们通过果实交换种子的传播。

火龙果实的每个部分都非常奇妙：看似极具伤害性的鳞片，其实嫩滑清甜，很有饱腹感；果肉中散布有丰富的“黑芝麻”种子，同时不影响口感，即使被动物嚼碎，火龙果也并不觉得可惜，因为一颗火龙果含有的成千上万的种子前仆后继。而火龙果籽含有极高的纤维素，消化道内没有能够消化纤维素酶的动物就无法消化。于是，火龙果的种子会在这些动物的肠道里走一圈，通过动物排泄被播种到其他地方。如此，火龙果代代相传。

随着火龙果不断繁衍，出现了许许多多个不同的品种。其中，最受人欢迎且较为常见的是红心火龙果和白心火龙果。人们对红心火龙果最大的误解是认为其中的红色色素是花青素，对人体的健康更有好处，其实不然，这种红色色素是甜菜红素，人体事实上并不能利用。而我们总认为红心比白心更好吃，只是因为前者的甜菜红素更多，而两者的营养物质含量实际上相差无几。

火龙果除鲜食外，还可以酿酒、制罐头、果酱等。漏斗形的花也可干制成菜，颜色可提炼食用色素，如今广泛利用。今天，在我国南方等地，都能看到火龙果的植株。不同的是，它们的原产地靠飞蛾和蝙蝠传粉，而在我国内地，则要仰仗果农们的辛勤劳作。

如此神奇聪明的火龙果如今深受世界各国人民的喜爱，成为最受欢迎的水果之一。