2022年，我国目前的抑郁症患者人数为9500万。在他们之中，青少年患者与中青年患者占据了主体。随着社会对抑郁症认知的不断提升，我们欣喜地看到了越来越多人开始重视起抑郁症这类精神疾病，也有越来越多人向抑郁症患者献出关爱和包容。可在我们关注抑郁症发病年轻化趋势的同时，往往忽视了老年抑郁症患者这一群体。在老龄化日趋严重背景之下，老年抑郁症也应当被大家重视起来。
一、老年抑郁症有何症状表现
在今天，老年抑郁症已经是较为常见的老年人精神疾病，55岁及以上的成年人中就有2%患有严重的抑郁症。老年抑郁症的患病率随着年龄增长而逐步攀升，多在60岁左右发病。10-15%的老年人，在临床上有明显的抑郁症状。老年抑郁症在其发病初期，往往难以被患者本人和在身边的家属察觉，很容易被忽视从而造成治疗的贻误。那么老年抑郁症都有哪些症状呢？
1、情绪低落：老年抑郁症的首要表现就是情绪低落，感到自卑。在日常生活中，很难感到愉悦和快乐的感觉。通常会感到兴致不高，心情沉郁，认为自己是家庭和社会的负担，找不到自我价值，从而产生自卑情绪。
2、睡眠障碍：老年抑郁症患者在发病时还会产生入睡困难，睡眠质量严重下降的问题。长期睡眠与休息不足，还会导致抑郁情况加重。
3、认知障碍：相较于年轻的抑郁症患者，老年抑郁症患者更易出现认知障碍的症状。患者会出现明显的记忆力衰退，在对事物的理解和判断能力上表现出严重的下降，还会出现一些类似痴呆症状的表现。
4、产生伴生疾病：据研究，与年轻患者相比，患有老年抑郁症的患者也更容易得内科疾病。比如内脏功能下降，心脑血管疾病等。
总体来说，老年抑郁症患者的症状与青年患者相似，但是因为老年人身体状况的不同，这些症状难以得到重视，被察觉为是抑郁症的表现，从而被忽略。
二、是什么诱发了老年抑郁症
上面我们提到了现如今老年抑郁症的高发率，可是究竟是什么原因让老年人在本该安享天年的时候患上抑郁症呢？
老年人在步入老年阶段到逐渐衰老的过程中，极易产生自卑与落差的情绪，心理也开始变得更加脆弱。长期以来，如果缺少子女的关怀和爱，“空巢感”会让老年人在孤独寂寞的状态中，更容易陷入抑郁的情绪。
其次，行动不便的老年人会面临社交困难，日常社交活动的大量减少，让老年朋友无法满足社交需求，长期无法与人进行沟通交流，也极易导致抑郁症状的发生。
同时，长期受到慢性疾病困扰的老年人，也是易患老年抑郁症的高危人群。由于恐病情绪和对漫长的治疗过程的忧虑，患有高血压、心脏病、糖尿病等慢性疾病的患者，在身体受到疾病折磨的同时，心理上也会有很大的可能出现抑郁的状态。
人在步入老年阶段后，常常会面临亲人、爱人突然离世的状况，从而精神受到严重打击。长期沉浸在失去伴侣、亲人的悲伤之中，无法排解悲痛的情绪，十分容易患上抑郁症。
遗传因素和个人性格因素等也是导致老年人患上抑郁症的重要原因。
三、“何弃疗？”老年抑郁症也治疗难
同其他年龄段的抑郁症一样，尽早发现，积极治疗是老年抑郁症康复的关键一环。
可对抑郁症疾病本身的认识不足和强烈的病耻感成为阻挡大部分患者走向康复的严重障碍。
老年患者大多对抑郁症没有概念，往往不能将出现的症状与抑郁症联系在一起，。就算已经出现了严重的抑郁症状，也无法意识到自己是患上了精神疾病，大部分患者会认为心态消沉是步入老年的正常现象，从而忽略病情，使自己不能得到及时有效的治疗。
对于许多意识到自己已经患病的老年人来说，病耻感是阻挡他们接受治疗的一个重要原因。这部分老年人大多无法接受自己患上精神疾病的事实，认为患上抑郁症是一件难以启齿的事情，怯于向子女、亲属以及朋友求助，始终拒绝接受正规治疗，导致病情进一步严重。
《2022国民抑郁症蓝皮书》中，67%的老年抑郁症患者是处在独居状态中的。他们在治疗康复的过程中，经常会出现购药困难的情况。并且，抑郁症需要定期复诊，而来到医院就诊复诊所需的排队时间较长，因此不少老年患者无法坚持长期定时复诊，使治疗无法达到理想的效果。以上诸多因素为老年患者在抑郁症治疗康复的过程中增添了重重阻碍，许多老年抑郁症患者中途放弃治疗甚至从未选择接受治疗，任由病情发展，使自身长期处在被抑郁症折磨的痛苦当中。
因此老年抑郁症患者遇到上述情况，感到身体和心理不适时，应当及时接受正规治疗，遵从医嘱服用抗抑郁药，不要让拖延加重病情。
四、关爱和交流是最好的预防
在了解过老年抑郁症的发病原因和症状后，如何预防老年抑郁症，以及我们如何帮助我们的老年家人、老年朋友摆脱老年抑郁症的困扰，也需要我们认真关注。
首先最重要的是，给予老年人来自家庭的爱与关怀。在家庭方面，家庭成员要多多关注老年人，多与父母长辈沟通，经常与他们交流生活近况，关心父母长辈的情绪状态和情感需求，让父母感知到自己在被爱和被关注。
根据中国科学院心理研究所的相关研究，多多参与社会活动和人际交往，提高老年人的社会参与度，有助于老年人远离抑郁疾病。老年人可以通过参与社区活动，积极培养爱好等方式结交好友，满足社交需求，以这样的方式防止长期孤独的状态产生，从而降低产生抑郁情绪的可能。
从老年朋友自身方面来讲，一定要重视自己的情绪状态，不要怯于表达自己的孤独和郁闷情绪，要做到及时合理的抒发，排解自己的情绪。同时要多与外界沟通交流，做到保持良好的情绪循环，保持心情愉悦的生活状态。
老龄化，是当今中国人口的一个重要趋势。随着我们身边越来越多的人步入老年阶段，老年人口数量上升，老年抑郁症患者数量在未来也有可能呈现上升趋势。
无论阅读文章的你我，目前处在什么年龄阶段，是风华正茂的青年，还是正值鼎盛的中年，亦或是已经开始了老年生活，我们都要重视起老年抑郁症。“老吾老以及人之老”，关心关爱我们的父母，身边的老年人，让老年抑郁症不再是角落处羞于启齿的疾病。
因为我们都会有走向老年的一天。
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（文章内容来源于科普中国-星空计划（创作培育）。）