在太阳系之中，包括我们所在的地球，八大行星都在各自的轨道上围绕太阳稳定运行。

所以我们可能会理所当然地认为围绕恒星运行的天体就是行星，而事实上并不是这样的。太阳系中的行星确实全都围绕太阳运行，受到太阳这颗恒星的引力制约，而在太阳系之外，存在着很多并不受恒星制约的行星，它们就像流浪者一样，游离在宇宙空间之中，我们给这样的行星一个恰如其分的名字，流浪行星。

这些流浪行星是如何形成的呢？大多数的行星都是恒星的附属品，它们通常诞生于恒星诞生之后，一出生便围绕恒星运行，永不离去。而也有一些行星，它们在没有恒星的宇宙空间中凝聚成型，在内部引力的作用下逐步趋于球体。

寻找流浪行星

由于没有足够的物质供这些流浪行星吸附，所以它们的质量无法得到提升，也就无法引发核聚变而变为恒星，所以它们只能在空旷的宇宙中流浪。通常我们很少会提及这些流浪行星，也鲜有关于流浪行星的报道，这是因为这些行星既不发光，也不发热，在空旷的宇宙中很难被发现。

就算是距离我们很近，想要直接观测到这些行星也是颇为困难的。但实际上在宇宙中，流浪行星的数量还是很庞大的，而现在，由于强大的天文观测设备的出现，我们要寻找这些行星，可以使用掩星法。迄今为止，人类使用掩星法已经发现了很多的流浪行星。相比围绕恒星稳定运行的行星而言，流浪行星有更多的机会变为恒星，因为它在流浪的过程中有机会吸附更多的物质。

木星是太阳系中最大的行星，其质量比其余七大行星质量总和的2倍还要多，而木星要想引发核聚变成为恒星，质量还需要增加80倍。

然而，太阳自己就占据了太阳系物质总量的99.86%，所以即使将太阳系剩余的全部物质都给了木星，它距离成为恒星也非常遥远，所以木星几乎没有任何机会成为恒星。但流浪的行星就不同，它们漫步于宇宙之中，进一步吸附物质，增加自身质量的机会要更多一些，可想而知，在这些流浪的行星中，有一些会最终成为恒星。

如此说来，宇宙中一定有很多大质量的流浪行星存在吧？就目前的观测而言，的确有一颗流浪行星非常巨大，和它比起来，木星只能算是个小兄弟，这颗流浪行星有多大呢？

最大的流浪行星

已知的最大流浪行星是HD 100546b，它与我们之间的距离非常遥远，达到了320光年。如此遥远的距离还能够被我们发现，它的巨大可想而知。当然，作为一颗行星，我们不可能通过直接观测发现它，我们发现它依然使用的是掩星法。

这颗行星的直径达到了91万公里，让我们来进行一下对比，太阳的直径约为139万公里，而木星的直径约为14万公里，而地球的直径仅为1.27万公里，可见HD 100546b的大小远超地球和木星，如果换算成体积的话，HD 100546b可以装下200多个木星或30多万个地球，与太阳相比，它的体积也可以达到太阳的四分之一。HD 100546b的体积甚至于比一些较小的恒星还要大。有些小恒星的体积还不足HD 100546b百分之一。

如此巨大的行星为什么没有变为一颗恒星呢？

这是因为HD 100546b的体积虽然很大，但本身密度不高，所以质量并不是很大。HD 100546b的体积达到了木星的200多倍，而质量却仅为木星的7倍多，它的体积达到了太阳体积的1/4，而质量却只有太阳质量的1/125，一般认为，只有质量达到太阳质量的8%才能够成为一颗最小质量的恒星，也就是红矮星，所以，如果按照质量来看，HD 100546b想要变为一颗恒星还差得远呢。

不过游离在宇宙空间中的HD 100546b还有着很多的机会，不排除未来它有成为恒星的可能性，毕竟宇宙中存在着不可估量的机会。而太阳系中的八大行星，在太阳熄灭之前，它们会围绕在太阳周围，稳定运行。（文章内容来源于科学信仰。）

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