我们总以为人是一点一点慢慢变老的，可实际上却与我们想的有所不同，因为衰老总是悄无声息地陡然而至。

年轻的时候，我们总是觉得衰老离我们很远，在面对镜子的时候，我们甚至无法相信这青春的面庞如何会渐渐枯萎，但当衰老真的来临之时，却又总是令我们猝不及防，在某一时刻我们突然就会觉得自己似乎变丑了，这就是衰老找上了我们，对很多人来说，这一时刻就发生在34岁附近。为什么衰老会突然从天而降？这就要从衰老的本质说起了。

人体是由一个个细胞所组成的，从外表的肌肤到内里的脏器，无有例外，而由氨基酸组合而成的蛋白质是所有细胞不可或缺的重要成分。

人的衰老本质上就是细胞的衰老，而细胞的衰老则是由蛋白质的改变开始的。斯坦福大学神经科学家托尼·科瑞所带领的研究团队发现，当人到达34岁的时候，人体血液中蛋白质的构成开始发生明显的改变，一部分蛋白质的水平会出现大幅下降，而这些消失的蛋白质都与颜值有着紧密的关系。

由于这些与颜值相关的蛋白质水平出现大幅下降，所以胶原蛋白迅速流失，这种改变很快就会显现在皮肤上。

在34岁附近的某一时间点上，我们的皮肤会失去弹性与光泽，逐渐变得松弛，甚至加速产生皱纹，就连肌肉也会出现塌陷。这一切都来得太快了，以至于我们根本没有察觉到这个变化的过程，只是在某一天，当我们有时间却细细打量自己的时候，便会突然发现自己似乎变丑了，但一时间却又找不到变丑的缘由。其实即便我们找到了缘由又能怎么样呢？唯有接受。

衰老的本质与任何外在因素无关，它实际上就是蛋白分子水平的衰老。

在人的一生中，突然变老的时间点并不只有一个，而是有三个，而这三个重要的时间点又被称为生命的三大分水岭。第一个就是34岁，这个时候的衰老主要是表现在颜值方面，可以算是时间的使者给我们提了个醒。第二个时间点就是60岁，这个时期的衰老就不再仅限于颜值层面了，我们的身体会受到全面影响，此时我们会变成一个真正意义上的老人，行动逐渐变得迟缓，体力也会出现明显的下降，对于大多数人而言，剧烈的运动将会与我们彻底诀别。

如果寿命足够长，我们还会迎来生命中最后一个衰老的重要节点，那就是78岁。

研究发现，在78岁时，人体内与疾病相关的蛋白会出现明显增多，这一次的衰老将会使健康离我们远去，人生也将跨入最后的阶段。说到这里，我们可以开始哀叹生命的短暂了，人为什么一定要衰老呢？因为DNA没有办法完美复制，每一次的复制都会出现错误，而为了纠正这个错误，在染色体的两端存在端粒，但是每一次复制，端粒都会缩短，直至消失。

衰老虽然没有办法阻止，但却可以延缓。

研究发现，染色体端粒的缩短速度与人的生活习惯存在着密切的关系，适当运动可以有效延长端粒的长度。一个好消息是，并不需要多大的运动量，只要走路的速度快一些就会起到作用。相关研究团队在对40万成年人遗传数据进行研究后发现，与慢速步行的人相比，中速步行和快速步行的人，在相同年龄下，端粒明显要更长，据此来看，快步走也许是一种很好的延缓衰老的方法。当然，健康的饮食与保持乐观的心态也同等重要。（文章内容来源于科学信仰。）