淅淅沥沥，地球上豌豆般的雨点砸在地面上，溅起生命的源泉！这个场面在地球上屡见不鲜，但是你见过系外行星下雨吗？甚至是不一般的雨----铁雨，当炽热的铁雨从炙热的系外行星的天空中落下，你可以想象那个场面，而这一切是宇宙中正在发生的事，它来自wasp - 76b，科学家认为它可能是我们所知的最极端的系外行星。

极端行星

wasp - 76b是位于双鱼座的一颗奇特的“超热木星”，距离太阳约640光年。这颗超热的巨大系外行星白天的温度高达4350华氏度(2400摄氏度)，足以使金属蒸发。强风将铁蒸汽带到较冷的一侧，在那里凝结成铁滴。在这里，铁雨以高达5400英里每小时(8790公里每小时)的速度从空中斜冲而过。铁雨可能会穿过wasp - 76b厚厚的、湍流的空气。

每隔1.8个地球日，WASP-76 b就会绕着它的主恒星公转一圈。这一公转轨道如此之近，以至于气态行星已经恒星被“潮汐锁定”。研究人员称，白天的温度会上升到4350华氏度(2400摄氏度)以上，足以使金属汽化，而夜晚的温度则要低得多，达到2730华氏度(1500摄氏度)，对于我们来说，这仍然是难以想象的温度。

WASP-76 b于2013年被发现。这颗外星行星的质量大约是木星的两倍，但其宽度几乎是木星的两倍，这可能是因为这颗行星从它的主恒星那里接收到的大量辐射使它的大气层大大膨胀。(关于该天体的距离，有一点需要说明:一些资料显示wasp - 76b距离地球约390光年，但这个数字是不准确的，Ehrenreich说。他和他的同事利用欧洲超精密的恒星测绘宇宙飞船盖亚的数据计算出wasp - 76b的距离。

在这项新的研究中，研究人员使用了用于岩石系外行星的雁行光谱仪和稳定光谱观测(ESPRESSO)对WASP-76 b进行了研究。稳定光谱观测是安装在欧洲南方天文台(European Southern Observatory)位于智利的超大望远镜上的一种仪器。它在wasp - 76b的昼侧和夜侧之间的“傍晚”边界处探测到强烈的铁蒸汽信号。但是，在地球另一边的“早晨”边界却没有发现这样的迹象，在那里夜晚变成了白天。

对此，科学家认为最好的解释是，风和wasp - 76b的自转将蒸发的铁从白天带到黑夜。夜晚的温度足以让铁蒸汽凝结成云，然后将雨水倾泻到那里的空气中。这种雨可能由硫化铁或氢化铁等化合物组成。

但是，“在这种条件下，最有可能的情况是铁凝结成纯铁的液滴，这种铁雨可能最终会通过大气环流回到白天，使这种循环持续下去。而且，这场雨很可能不会以温和的薄雾形式洒下，因为wasp - 76b的两个半球之间巨大的温差会产生令人吃惊的压力差。例如，陆地白天空气中的铁元素正以每小时11000英里(每小时18000公里)的速度冲向行星的另一半黑夜。

被潮汐锁定的超热木星系外行星wasp - 76b的白天部分可能比黑夜部分要蓬松得多，因为它有更高的热负荷。因此，这两个半球之间以高耸的云状物为边界。由于较高的热负荷，白天的空气可能比夜晚的更膨胀。因此，“晚上”和“早上”的边界在两个半球之间，我们可以看到可能是由高耸的云，从光下降到黑暗的标志。

wasp - 76b的疯狂之处不仅仅是吸引眼球，关于这颗奇怪的系外行星的新信息应该有助于科学家完善和测试气候和全球环流模型，从而更好地了解系外行星的大气。wasp - 76b也提醒研究人员要保持开放的思维，因为大自然造就了一个令人眼花缭乱的多样性世界。系外行星是一个充满惊喜的宝库，你看得越多，发现得越多。（文章内容来源于怪奇物言。）