【提要】

科研人员从事科普创作具有得天独厚的条件，如果再结合自身兴趣，将旅行和摄影结合起来，就能产生别开生面的好作品。通过几年的行走积淀，基本走完了人类祖先大迁徙的主要路线，这为作品创作奠定了重要基础。考虑到读者主要是青少年和普通群众，因此，将写作风格确立为以旅行游记为经，以人类祖先迁徙的研究和相关知识为纬，尽量体现作品的科学性、知识性、实用性及艺术性。

一、科学研究为创作奠基

“我们是谁，我们来自哪儿”人类的起源和迁徙不仅是科学家的研究焦点，也是普通人关心的热门话题。我有幸参与中国人类基因组的研究工作。我的工作领域主要是不同人群的遗传多样性，研究的最主要目标之一是人群遗传多样性与疾病和健康的关系。人群的多样性必然涉及人群的起源和迁徙，于是我和一些同人开展了东亚人群起源历史和迁徙过程的研究。

人类起源的3种假说，分别是：①“多地区起源”假说，认为世界上的主要人种均是从当地的直立人经过上百万年漫长的独立演化而形成的；②“单一起源”假说，即“走出非洲”假说，认为现在生活在世界各地的人群（现代人）均起源于非洲，在距今10万年前左右开始从非洲迁出，逐渐扩散到世界各地，完全替代了当地早期的直立人；③“融合起源”假说，不否定“走出非洲”假说，但认为人类走出非洲后，与世界各地的直立人发生交配，基因融合形成现代人类。

在我们开始研究的20世纪90年代早期，由于分子遗传学的发展，欧洲、大洋洲、南北美洲的人群来自非洲已经有了充分的研究证据得到公认，而关于东亚地区，包括中国人群是否来自非洲尚无分子遗传学的研究。

我们的研究应用微卫星标记（STR）分析了中国28个民族群体和国外15个群体，这是国内通力合作的结果。金力团队、陈竺团队、李璞团队都是参与者，吴旻、谈家桢先生更是给予了指导和支持。1998年，我和13位合作者的论文《中国人群的遗传关系》，在《美国科学院学报》（PNAS）上发表，在国际上首先提出现代亚洲人类可能起源于非洲。该论文的主要结论是：世界各人群遗传谱系树与现代人类单一起源说相符，至今未能找到支持亚洲人类独立起源的证据。当今亚洲的人类基因库主要源于非洲起源的现代人；现代人可能首先从南部进入亚洲，随后向北扩展。这一结论推翻了长期以来认为东亚地区存在着从直立人到现代人的连续进化过程的说法，这是第一次从遗传学上证明东亚人群与非洲人群的关系。2001年，金力等人又在《科学》（Science）上发表论文《东亚现代人的非洲起源：12000个Y染色体的故事》，经过多年的研究，“单一起源说”得到我国进行基因研究学者的普遍支持，也得到国际科学界的认可。但我国的考古学者仍大多持“多地区起源说”。

该论文发表后立即引起国际学术界极大关注，《美国科学院学报》（PNAS）发表国际上著名人类遗传多样性研究权威、美国斯坦福大学卡瓦利·斯福扎的长篇评论，评论说：“褚及合作者得出若干结论，最主要的是‘现在可能能够可靠地说，当今亚洲的基因库主要源于非洲起源的现代人’，这将有助于驳斥多地区起源假说的支持者所持观点——东亚地区存在着从直立人到现代人类的连续进化过程。”评论称赞“看到在当今最重要的国家——中国，团结合作的努力有了重要的开端，令人振奋，应当受到热烈祝贺”。本研究成果入选1998年中国医药科技十大新闻之一。

我本来就酷爱旅行和摄影。从事人类起源和迁徙地研究后，突发奇想，在可能的情况下将人类走出非洲的主要节点走一遍。

我们的祖先走了几万年，我当然走不了那么久，但现代的交通便利多了。作为国际人类基因组组织（HUCO）的成员，HUGO每年在各大洲不同地方举行一次会议，我会尽量参加HUGO的会议和其他与我研究项目相关的国际会议，许多时候还会因为特邀报告或国内有相应项目而得到资助。于是每次开完会，西服一脱，背上背包走几个地方，日积月累，再特意设计一些行程只身自费穷游，这样几年下来，从人类的发源地东非到各大洲，我基本走完了人类祖先大迁徙的主要路线。

2010年，上海科学技术出版社筹划出一套“科学之旅”科普丛书，约我写其中的一本，于是我想到了书名《沿着人类祖先迁徙的脚印旅行》。【文章选自中国科普作家协会主编的《科普创作与编辑——第三届获奖作品佳作评介》（中国科学技术出版社，主编：张志敏、陈玲）】