【提要】
《征程：从鱼到人的生命之旅》是一本由科学家撰写的中英文双语、图文并茂、青少年及成人都适合阅读的科普读物。全书在内容设计和装帧设计上都颇有创新。本书传播的主要内容为化石和生物演化知识，在内容架构上，以古生物群介绍为主线，以九个演化“大事件”为副线，聚焦于中国15个有代表性的古生物群100多个重点化石物种，展现了脊椎动物从鱼到人演化的壮观历程。在装帧设计上，采用中英文双语单独成册并相互对照关联的新颖的排版形式，使用大量精心绘制的原创手绘图、全彩复原图等各种形式的图片，采用抽象造型的封面设计、特殊的半盒状的腰封等。各处细节颇具匠心，令人感受到科学与艺术的美好结合。
一、选题立意
过去几十年来，伴随中国经济增长和对基础科学研究的更多投入，中国古生物学迎来了蓬勃发展的好时机。中国学者在全国各地寻找和发掘化石，探索脊椎动物“从鱼到人”5亿多年的演化奥秘，海量的科研成果不断涌现。然而，这些世界级的成果绝大多数却不为公众所知，没有一本较系统的科普读物来介绍这些学者的工作、介绍这些重要而有趣的史前动物以及它们在中国大地上演化的生动历程。原因在于，缺少系统性的梳理和总结，缺少综合性的科普作品加以宣传推广。在此背景下，舒柯文（Corwin Sullivan，加拿大）、王原（中国）、楚步澜（Brian Choo，澳大利亚）这三位来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学者在科学普及出版社的合作与推动下，在海量的科研成果中，学海拾珍、精选细琢，开展了这一非常有意义的梳理工作，于是有了这本《征程：从鱼到人的生命之旅》（英文书名：From Fish to Human：The March of Vertebrate Life in China）。
本书立意借由中国的化石，讲述从鱼到人进化的恢宏故事，弘扬中国古生物文化，系统展示中国学者的研究和古生物资源。这也是本书的创新之处——“学海拾珍，用中国化石讲述中国故事”，让世界级的中国成果更为中外公众所知。我们定位的目标受众是对地球和生命演化感兴趣的国内外读者，特别是希望了解诸如“寒武纪生命大爆发”“飞上蓝天的恐龙”等震动世界的中国古生物学和生物演化研究新成果的读者。
二、内容编排
1.内容主线——以“深时”为轴的叙事结构
从寒武纪拥有脊椎骨的世界第一条鱼到人类在地球上的出现，是一段5亿年的地史“深时”（deep time）。其间发生了很多惊心动魄的演化故事。（编者语：“深时”，指地球历史的漫长时间尺度。作者选择“深时”时间轴作为内容主线的叙事结构，若非是对这段长达5亿多年的地史“深时”有深入研究、对各种惊心动魄的演化故事了然于心，便难以进行这样一部跨越历史纵深的科普图书的创作。科研人员自身扎实的科学知识、深厚的科研功底、极高的科学素质，为他们的科普创作提供了资本和条件。）中国古生物资源丰富，无论化石种类、产出时代还是产出地都拥有无可比拟的广泛性。选择化石、构架描述这5亿多年发生的演化故事是一项很有挑战性的工作。在文献搜集广度和难度上，它比一篇单篇的科学论文要大很多而从科学传播角度，其文字撰写难度甚至超过一部综合性的学术专著。
三位作者与出版社的策划编辑充分沟通，希望用读者最容易理解的方式构架书的叙述主线，决定按照地球和生物发展历史的时间脉络，选取不同时期的中国古生物群，描述其中的重点化石和生物群演化意义，以这种方式介绍这段5亿多年的历史。最终，作者按“地史时代”划分出3篇15章，构成了本书的内容主线。
第一篇：古生代——冷血与鳞片的时代
第1章：澄江生物群：脊椎动物的出现（寒武纪早期，云南）
第2章：潇湘动物群：“钓出”真正的答案（志留纪晚期，云南）
第3章：中宁动物群：脊椎动物的新类型（泥盆纪晚期，宁夏）
第4章：大山口动物群：兽与蜥的世界（二叠纪中期，甘肃）
第二篇：中生代——恐龙的帝国
第5章：关岭生物群：与摇曳的海百合伴生的生命（三叠纪晚期，贵州）
第6章：禄丰动物群：中国最古老的恐龙（侏罗纪早期，云南）
第7章：沙溪庙动物群：地球上的巨龙（侏罗纪中晚期，四川）
第8章：道虎沟生物群：地层中的华丽霓裳（侏罗纪中晚期，河北、辽宁和内蒙古）
第9章：热河生物群：带羽毛的恐龙（白垩纪早期，河北、辽宁和内蒙古）
第10章：王氏动物群：巨大的恐龙墓场（白垩纪晚期，山东）
第三篇：新生代——哺乳动物的大捷
第11章：潜山动物群：劫难后的新生（古新世，安徽）
第12章：沙拉木伦动物群：各种各样的蹄子和角（始新世，内蒙古）
第13章：山旺生物群：往昔如今（中新世，山东）
第14章：和政生物群：马、猪和鬣狗们（渐新世到更新世，甘肃）
第15章：周口店古人类遗址：最早的“北京人”（更新世，北京）
同时，上述内容主线辅以“前言：遥远和奇异的地球生命史”“从这里开始：脊椎动物、地史时期和化石”“结语：演化在‘枪林弹雨’中继续”，作为对主线的说明和补充。主线3篇分别以鱼类、爬行动物和鸟类、哺乳动物和人类为侧重点，而15章每章都对应一个地质学中的“纪”或“世”，介绍该时期生活在中国大地上的一个古生物群，其中包括5.2亿年前的“寒武纪大爆发”代表——云南澄江生物群，2.3亿多年前的三叠纪海洋爬行动物代表——贵州关岭生物群，1.3亿年前的白垩纪带羽毛恐龙和古鸟类代表——辽宁热河生物群等世界著名的古生物群。从研究历史的角度，其中既有很早就已经驰名中外的周口店北京猿人，也有更多近期引起世界轰动的古生物明星，如各种会飞的恐龙（它们证明从恐龙演化出了鸟类，恐龙并没有灭绝）、世界最早的淡水七鳃鳗、世界最大的马等中国最新研究成果。考虑到公众对恐龙的喜爱，本书第二篇中特别用5章（第6章至第10章）介绍中国五个重要的恐龙动物群，对禄丰龙、华阳龙、马门溪龙、小盗龙、羽王龙、山东龙等几十种著名的中国恐龙都有描述。可以想见，在一个章节的篇幅中，把一个动辄包含上百个物种的古生物群生动地展现在读者面前，这也是一项难度很大的工作。
上述15个古生物群分布在我国从辽宁、内蒙古到四川、云南等10余个不同省区，展示了极具特色的30余个中国古生物门类的演化面貌和其中100多个重点化石物种。本书以15个中国古生物群为主线，对中国古脊椎动物和古人类5亿多年的演化，进行了一次难度巨大但非常有意义的、较为全面地总结和介绍。【文章选自中国科普作家协会主编的《科普创作与编辑——第四届获奖作品佳作评介》（中国科学技术出版社，主编：张志敏、陈玲）】