【提要】
以讲故事的方式来介绍科学知识，可以克服科普作品“枯燥无味、生硬说教”的通病，使作品生动活泼、引人入胜。在章节设计、目录标题等方面常常要经过多种形式的打磨，不断浓缩，凝聚精华，同时要与时俱进，更新内容，争取做到“构思新、故事新、写法新、语言新、图片新”，并根据读者偏好，调整写作方向，以期最大限度满足读者阅读需求。
《航天·开发第四生存领域》是《故事中的科学》系列丛书中的一本。整套丛书11本，是“十二五”国家重点图书。为此，电子工业出版社组织我和其他作者，以及一些老科普专家和编辑，在一起对选题和创作方式等进行了反复策划和研究。我们首先达成了一个共识，就是以讲故事的方式来介绍科学知识，创作这套科普丛书。因为这样可以使作品生动活泼、引人入胜，克服以往科普作品存在的“枯燥无味、生硬说教”的通病。（编者语：故事化思维对科普创作是一种极其重要的能力，拥有这种思维，经常能收到“四两拨千斤”和“化石成金”的效果。）整套丛书在创作要求上有新意：既要有科学的内涵、文学的包装，又要有美学的点缀、哲学的思考。实践证明，采用这种方式的效果是不错的，读者喜闻乐见，雅俗共赏。
在确定创作方针后，对于写哪些内容，聚焦什么题目、整书如何设计、怎样与众不同等一系列创作的具体环节上，我进行了多个回合的深入且广泛的探究，包括与其他作者、编者积极而热烈的讨论，以碰撞出灵感火花并相互借鉴。我首先采用头脑风暴的方式把能够想到的航天科普创作的主要内容、相关题目、编著方式等都一一罗列出来，让大家来品头论足，然后我去粗取精、不断浓缩，最后确定写载人航天的故事。
这是因为航天技术往往给人以“高、大、上”的印象，读者一般都感到十分神秘。然而，在航天科技的各个领域中，载人航天技术又比较特殊，由于有人参与，所以故事比较多，是公众最感兴趣的话题，尤其是航天员的衣、食、住、行与众不同。他们在太空不仅一天可以看16次日出，而且人人都像有轻功一样在舱内随意飘动，甚至能出舱活动，完成复杂而危险的太空任务。等等。
天壤之别使航天员生活和工作在不一样的世界，以至于具有不一能的感受和收获，因而在这一领域发生了不少鲜为人知的故事，采用了大量先进的科学技术。它们有的可歌可泣，对大众的精神生活具有很大影响，例如，宇宙中的“哥伦布”加加林勇闯太空，以及激励许多人奋斗的中国载人航天精神；有的直接推动人类社会的发展，改变了人们的思维和生活方式。所以，写载人航天的科学故事是比较能吸引读者眼球的。由于载人航天故事很吸引人，所以出版社把我这本列为丛书中的重头戏。
经过反复思考和征求意见，我把书名定为《航天·开发第四生存空间》。因为刚开始我一说出这个书名时，在场的一些作者和编者就产生了较大的反响，大家感觉这个书名别开生面，十分新颖，使人兴奋。另外，它能使人类的眼界更开阔。
俗话说，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。人类一直在不断努力扩展自身的生存空间，其活动范围经历了从陆地到海洋，从海洋到大气层空间，再从大气层空间到太空的逐步发展过程。人类活动范围的每一次扩展，都是一次伟大的飞跃，增强了人类认识和改造自然的能力，促进了生产力和社会的发展。
历史上，远洋航海技术的兴起，导致了世界贸易的发展、世界市场的开辟和近代科学的一系列成就，开启了一个“全球文明”的时代。当今载人航天技术的兴起，则使人类走出了地球摇篮而到达浩瀚无边的太空，开始了“太空文明”的新时代。在这个时代中，地球是人类生存之本和一切物质财富之源的断言已显得过时，而宇宙空间以其无穷无尽的宝贵资源吸引着日益增多的人们去开发它和利用它。人类到太空遨游、到月面考察，这与征服海洋，到达大气层相比，时间更短，空间更广，因此，任何技术一旦与载人航天活动相结合，其功能和效率能大大增加。所以，《航天·开发第四生存空间》这个书名很大气、很科学，也很通俗、很独特。
书名确定后就是各章节的设计。这次我采用了类似航天工程的总体设计方式，进行了全面考虑，然后分步实施、不断修订、最终定稿，尤其是在目录的设置上下了比较大的功夫，避免后面再作大的改动。我先敲定了一个章节较多的大目录，然后再通过反复推敲、优中选优的方式逐渐浓缩出精华部分。其标准是：重要事件、重要人物、重要技术、重要领域、重要影响、重要图片等不能漏。
刚开始我按照载人航天器的发展设计了介绍宇宙飞船、航天飞机、空间站和太空生活共四章，每章有9篇左右的文章。但后来在编撰期间，中国载人航天技术有了飞速发展，先后发射了天宫一号目标飞行器和神舟八号、神舟九号宇宙飞船。于是，我和责任编辑立即分析商讨，认为公众对中国载人航天更感兴趣。为此，我们果断决定去掉太空生活一章，把其内容分散到其他相关章里，专门增加了介绍中国航天的一章，把另外三章中有关中国载人航天的故事以及新发射的中国载人航天器都放到这章介绍，受到读者广泛好评。（编者语：科普创作可以不像学术论文那般艰深，但创作者在设计框架时的思维架构却可以借鉴学术论文，再以工匠的精神以故事思维将各元素逐一拆解，未尝不是一种奏效的办法。）【文章选自中国科普作家协会主编的《科普创作与编辑——第三届获奖作品佳作评介》（中国科学技术出版社，主编：张志敏、陈玲）】